Инфрапринт: 3D-печать на пути к успеху, по одной детали за раз

от Виш Гейн

2 дня назад

Эндрю Диксон. Изображение: Инфрапринт

Это дочернее предприятие UCD, основанное Эндрю Диксоном и Денисом Даулингом в январе, занимается созданием 3D-печатных деталей для таких важных отраслей, как космос и энергетика.

Многие аспиранты поддерживают связь со своими научными руководителями после получения ученой степени. Некоторые даже продолжают работать вместе со своими руководителями над исследовательскими работами и проектами. Но не каждый день вы сталкиваетесь с дуэтом студента и руководителя, который решает вместе основать компанию.

Infraprint — одна из таких компаний, основанная доктором Эндрю Диксоном и профессором Денисом Доулингом из Университетского колледжа Дублина (UCD) менее шести месяцев назад.

Infraprint — это стартап в области 3D-печати, базирующийся в NovaUCD и производящий высокоэффективные полимеры и композитные материалы для космической, энергетической и аэрокосмической промышленности.

Его уникальное преимущество? Запатентованная технология, разработанная в UCD, позволяет этой компании печатать дорогостоящие детали для этих отраслей на контрактной основе, которые производятся более прочно и эффективно, чем традиционные методы 3D-печати, используемые в настоящее время.

Эта технология, известная как аддитивное производство с использованием термического излучения или TRAAM, использует инфракрасный свет для выборочного нагрева слоев детали во время процесса печати.

Это помогает «сварить» слои вместе и замедлить скорость охлаждения, делая слои более прочными.

«Мы используем эту технологию для печати чрезвычайно прочных термопластических деталей для таких отраслей, как аэрокосмическая, космическая и энергетическая», — сказал Диксон, исполнительный директор Infraprint.

«Большинство наших приложений сосредоточены на печати высокопроизводительных полимерных деталей, которые можно использовать вместо металлов, чтобы снизить вес, стоимость и увеличить свободу проектирования».

Получив докторскую степень в области производственного машиностроения в UCD со специализацией в области 3D-печати и материалов под руководством сооснователя Даулинга, Диксон в течение трех лет работал научным сотрудником в университете.

Именно в это время зародилась идея Инфрапринта.

Диксон с помощью Даулинга разработал TRAAM в течение двух лет при финансовой поддержке Enterprise Ireland. Они выявили в отрасли потребность в переходе от субтрактивного производства (например, резки и фрезерования) к аддитивному производству.

«Это было сделано в первую очередь для сокращения отходов материалов, ускорения производства и снижения зависимости от сложных цепочек поставок. Но основным препятствием для внедрения является надежность и знание доступных в настоящее время 3D-систем и продуктов на рынке», — объяснил Диксон.

«Инфрапринт использует объединенные знания о материалах нашей команды основателей и интеллектуальную собственность, разработанную в UCD, чтобы создать платформу, позволяющую компаниям производить свою продукцию с помощью аддитивного производства».

Доулинг, профессор в области поверхностной инженерии и передового производства, является директором I-Form, производственного исследовательского центра Научного фонда Ирландии со штаб-квартирой в UCD. Он поддерживал Infraprint посредством коммерциализации, прежде чем присоединиться к нему в качестве соучредителя в январе.

В настоящее время компания Infraprint, работающая по модели контрактного производства, производит и прототипирует детали для различных секторов экономики в небольших объемах. Основатели надеются, что в будущем эту модель можно будет расширить, включив в нее элементы дизайна и, в конечном итоге, даже разработать аппаратные продукты.

И похоже, что они уже на пути к достижению своих целей.

«С тех пор, как мы основали компанию в январе этого года, дела пошли быстрее. Мы начали испытания с рядом игроков в космическом, энергетическом и аэрокосмическом секторах», — сказал Диксон, надеясь, что многие из этих испытаний перейдут на постоянных клиентов.

«Для многих компаний это будет первое предприятие в области добавок, и приятно видеть энтузиазм компаний и их готовность внедрять новые технологии».

Но для инженера без особого опыта в бизнесе управление стартапом в качестве генерального директора и технического директора — непростая задача.