[ИНТЕРВЬЮ] Основатель Photocentric Пол Холт: разоблачение невидимого миллиона

По словам Пола Холта, основателя и управляющего директора Photocentric, 3D-печать на основе смолы является устойчивым сегментом в мире аддитивного производства, но так было не всегда. В эксклюзивном интервью 3D Printing Industry Холт поделился своим уникальным мнением об эволюции отрасли, передовых технологиях Photocentric и меняющейся конкурентной среде.

Смола — это «очевидный способ массового производства», — говорит Холт.

Устаревшие представления о 3D-печати смолой как об «эфемерной технологии производства», от которой придется отказаться после нескольких применений, больше не актуальны. «Первоначальные концепции или любая ложь, распространявшаяся о термореактивных материалах, сводилась к тому, что механизмы производства не выдерживали последующего ухода, а составы не были достаточно устойчивыми».

По словам Холта, благодаря технологическим достижениям смола доказывает свою пригодность в качестве производственного материала, способного прослужить намного дольше, чем ее термопластичные аналоги.

«Последующий уход» или постобработка относится к методам, применяемым после 3D-печати, включая методы отверждения и окончательной обработки для стабилизации объекта. «Термопластики» — это тип пластикового полимера, который становится формуемым при определенной повышенной температуре и затвердевает при охлаждении, обычно используемый в 3D-печати FDM.

Интересно, что Холт отметил распространенную паранойю относительно долгосрочных последствий смолы, особенно при ее проглатывании. По его мнению, это заблуждение необоснованно. Он подробно остановился на примере зубных пломб – общепринятого применения фотоотверждаемых соединений при дневном свете, подобных тем, которые используются при 3D-печати смолами. И нередко опилка отрывается и ее проглатывает владелец. Смысл? Страх вокруг смолы вызван скорее незнанием и отсутствием прецедентов, чем какими-либо убедительными научными доказательствами, поскольку UDMA / TEGDMA широко используются в стоматологической промышленности.

Развивающийся подход Photocentric: как перейти от штампов к 3D-печати?

«Фотоцентрическая компания уникальна как по своей способности добиваться успеха, так и потерпеть неудачу, поскольку она продает только те продукты, которые сама производит и изобретает», — говорит Холт.

Основанная в 2002 году компания Photocentric изначально сосредоточилась на продукте, облегчающем изготовление штампов, изобретая уникальные фотополимеры, быстрые фотополимеры и метод кодирования этих полимеров с помощью ЖК-экранов. Постепенно их исследования привели к созданию многослойных изображений, открыв путь к 3D-печати.

По словам Холта, два важных изобретения, связанных с ремеслом, побудили компанию экспериментировать с 3D-печатью. Во-первых, они разработали очень быстрые полимеры. Затем они создали автономное оборудование для переработки большого объема полимеров, которые использовали в ремесленных целях. Эти достижения помогли им создать свой первый 3D-принтер и начать свой путь в аддитивном производстве.

Оглядываясь назад, путь, выбранный Photocentric, мог бы выглядеть «совершенно нелогичным», возможно, даже напоминая старый анекдот о том, как добраться из одного места в другое: «На твоем месте я бы не начинал отсюда». Оглядываясь назад, Холт говорит, что этот маршрут имеет полный смысл; действительно, существует много параллелей между ремесленной промышленностью и индустрией 3D-печати.

«Копировать проверенные модели людей намного успешнее», — сказал он, указывая на историю Apple по улучшению существующих продуктов и на риск, которому подвергаются первопроходцы при продвижении на рынок действительно нового продукта.

Разрушение форм аккумуляторов с помощью аддитивного производства: видение Photocentric

Не боясь идти своим путем, исследование Photocentric аккумуляторов, напечатанных на 3D-принтере, иллюстрирует это видение. Холт подчеркнул потенциальный переломный момент в создании трехмерных батарей, которым можно придать любую форму и обеспечить гораздо больший межфазный контакт. Однако он подчеркнул, что любые инновации в этой области должны соответствовать двум основным критериям: они должны быть дешевыми и производиться в больших количествах. Любая технология, которая не отвечает этим условиям, по выражению Холта, «мертва по прибытии».