Тайна пережившего Холокост и крикетного мяча Dukes

Каждый мяч Dukes изготавливается вручную экспертами и покрывается лаком, созданным евреем по имени Уолтер, который бежал от нацистов и жил в Дербишире.

Шернхолл-стрит — это преимущественно жилая улица в Уолтемстоу, восточный Лондон, чуть меньше часа езды на общественном транспорте от ухоженного газона Лордс: в 10 милях отсюда, но в разных мирах. Дом № 241 — двухэтажное здание из серого кирпича, голубая двойная дверь которого не дает ни малейшего намека на то, что находится внутри. Хозяину это нравится. Войдите, и вас встретит запах кожи и полоска красного, а также немного розового, белого и оранжевого: коробки и корзины с мячами для крикета. На побеленной стене большая вывеска красными буквами: British Cricket Balls Ltd. А с 1987 года именно здесь делают Dukes.

Владелец Дилип Яджодиа уже 50 лет занимается производством мячей для крикета. В 1973 году он основал Morrant Sports, новаторскую компанию по производству оборудования для крикета по почте, оставив работу менеджера пенсионного фонда в Сити. Будучи помешанным на крикете ребенком из Бангалора, он поступил в школу Бишопа Коттона, «Итон Востока», среди выпускников которой есть Колин Каудри. Это был роман на всю жизнь, несмотря на несчастный случай в школе, когда ему разбили рот во время игры в глупую точку. «Можно сказать, что с этого момента мячи для крикета оставили во мне свой след», - говорит он. «Меня растянули, и эти металлические пластины все еще держат во рту, но это не уменьшило моего энтузиазма».

Производство Dukes начинается со скромной коровы, а лучшая кожа получается из крупного рогатого скота Абердин-Ангус, которого кормят пышной шотландской и ирландской травой. Шкуры отправляются на предприятие Spire Leather в Честерфилде, где их очищают, обрабатывают сульфатом алюминия для облегчения процесса дубления, окрашивают распылением до желаемого цвета и разрезают. Толщина высушенных шкур измеряется: более объемные участки вокруг позвоночника оставлены для мячей, используемых в международных матчах, а на внешних боках используется крикет более низкого качества.

Обрезанные шкуры затем отправляются на субконтинент, где формируются четвертинки, которые затем отправляются в Уолтемстоу, где там превращаются в шарики. Это квалифицированная и трудоемкая работа, и один человек может сделать только шесть или семь мячей в день. Все дело в чувстве, терпении и хорошем глазомере. У рабочих немного разные методы, которые передаются от родителей к детям. Некоторые из сотрудников Dukes являются мастерами по вышивке крикетных мячей в третьем или четвертом поколении.

Последний этап изготовления шара называется «лампированием»: шар держат возле открытого огня и наносят небольшое количество смазки. Когда мяч трется об одежду, жир выносится на поверхность, создавая блеск. Говорят, что более темные шары содержат больше, поэтому боулеры часто предпочитают более глубокий оттенок красного. Наконец, их покрывают лаком, оставляют на несколько часов на стойке для просушки, упаковывают и отправляют по всему миру. Мячи Dukes максимально однородны без массового производства – и нет двух одинаковых.

История компании восходит к 1760 году, когда компания Duke & Son была основана как производитель мячей для крикета в Пенсхерсте, графство Кент. Он получил королевский ордер в 1775 году; на Великой выставке 1851 года тройной сшитый мяч завоевал медаль. В 1920 году Duke & Son объединились с John Wisden & Co, а в 1961 году были объединены в Tonbridge Sports Industries, совместное предприятие, в которое входили Грей-Николлс и Стюарт Серридж. В 1987 году бизнес Dukes был приобретен компанией British Cricket Balls Ltd, в совете директоров которой Дилип находился несколько лет. С тех пор он руководил операцией.

«Я своего рода сумасшедший, понимаешь?» — посмеивается он, сидя за обветренным верстаком. «Я не могу мириться с чем-то второсортным или некачественным – это просто не подходит для того, что мы делаем. Все дело в процессе. Я говорю людям: «Вы не представляете, сколько заботы и внимания мы уделяем». в обработку каждого заказа. Это продукт класса люкс».

Дилип в полном разгаре, во время разговора перебрасывает мяч между руками. «Что такое хороший мяч для крикета? Большинство людей не знает. Я знаю. Хороший мяч для крикета — это тот, который постепенно портится в течение 80 оверов и помогает отбивающим и боулерам на разных стадиях. Многие боулеры в наши дни хотят этот мяч. сделать что-то на все 80 оверов, а когда это прекратится, они захотят еще один. Ну, извини, так не работает».